jueves, 20 de junio de 2013

La Planta, de Stephen King

“John Kenton es un licenciado en lengua inglesa que trabaja para Zenith House, una pequeña editorial de libros de bolsillo de Nueva York que tiene el 2% del mercado de libros en rústica y es decimoquinto en una lista de quince editoriales. Todo el personal de Zenith House está angustiado ya que Apex, la corporación dueña, pretende poner la casa en el mercado si no hay un repunte en las ventas en el año civil de 1981… y debido a la pobre red de distribución de Zenith, eso parece improbable. 
 
Es en este marco en el que Kenton recibe una solicitud por carta de Carlos Detweiller, de Central Falls, Rhode Island. Detweiller, de veintitrés años, trabaja en la Casa de Flores de Central Falls, y está ofreciendo un libro escrito por él titulado Verdaderos Cuentos de las Plagas Demoníacas. Para Kenton es obvio que Detweiller no tiene absolutamente ningún talento de escritor… pero en ese caso, ninguno de la mayoría de los escritores de la lista de Zenith lo tiene, de modo que decide alentar a Detweiller para que envíe algunos capítulos de prueba y un borrador. 
 
En cambio, Detweiller envía la obra completa, que es aún peor de lo que Kenton hubiera imaginado en sus peores pesadillas. Pero lo peor de todo son las fotografías que el aspirante a escritor adjunta. Algunas son penosas falsificaciones, pero una serie de cuatro fotos resultan perturbadora y repugnantemente realistas… Y esto es solo el comienzo…

…El comienzo de una historia casi tan descabellada como las que la editorial está acostumbrada a publicar…”

La Planta, una novela por entregas escrita de forma epistolar —es decir, a base de cartas, memorándums de oficina, extractos de diarios, etc.—, comenzó como la idea de Stephen King de un regalo de Navidad fuera de lo común. King consideraba que sería interesante reemplazar las consabidas tarjetas de Navidad por algo que las personas pudieran disfrutar y, a la larga, conservar. De modo que para finales de 1982, algunos familiares, amigos y allegados del escritor de Maine recibirían la que sería la primera parte de una novela bellamente encuadernada, en tapa dura, con cubiertas color verde oliva. Las páginas interiores estaban impresas en un fino papel color crema. Este tipo de edición era el sello característico de Philtrum Press, la misma editorial, propiedad de King, que luego publicaría trabajos como Los Ojos del Dragón o Six Stories, y que se ha caracterizado en su casi desconocida pero longeva historia por el cuidado y exclusividad de sus publicaciones.


Un set como este puede rondar los 2.500 o 3.000 dólares. 


En 1983 y 1985, los amigos y familiares de King recibirían la segunda y tercera partes de la historia, con una presentación igual a la primera, y aunque obviamente se trataba de un presente, el hecho de tratarse de una obra inédita y de carácter tan excepcional provocó que con el tiempo algunas copias comenzaran a circular vendiéndose a precios exorbitantes. En alguna ocasión el autor manifestaría que eso era algo que no podía controlar. Era un regalo, y cada cual podía disponer de él como quisiera. Aún hoy sigue siendo una de las piezas más buscadas por los coleccionistas. Tratándose de un ítem que no superaba los 250 ejemplares, es casi imposible conseguir una copia —un set con los tres tomos ronda actualmente los tres mil dólares—, y tal vez solo se vea superada por la codiciada edición encuadernada en amianto de Firestarter.

Sea como fuere, para 1986 King decidió que no seguiría escribiendo la historia, alegando que el relato se asemejaba mucho al filme La Tiendita del Horror (Little Shop of Horrors), de modo que la historia entró en hibernación, y las ediciones del libro se convirtieron en objeto de culto…
Junto con La Planta, esta edición de
Firestarter es una de las más buscadas
por los coleccionistas.


…Hasta mediados de 2000…

En junio de ese año llegó la esperada noticia: Stephen King anunció que publicaría nuevamente las tres primeras partes de la novela —a la sazón con algunos cambios y correcciones— y que además la terminaría, a razón de una entrega por mes por tiempo indefinido. La novedad era que se trataba de un libro electrónico y que, a diferencia de Montado en la Bala, el archivo no sería encriptado y el usuario tendría la libertad de imprimirlo. Eso sí, King le daba el voto de confianza al lector, que pagaría el precio estipulado por entrega de un dólar una vez descargara el archivo, y condicionaba la continuación dependiendo de la acogida y el cumplimiento del trato. Era, repito, un negocio basado en la confianza.

Los fans respondieron con entusiasmo, y para julio de 2000, con bombos y platillos, aparecía en línea la primera parte de La Planta. En las primeras quince horas el archivo fue descargado más de 40.000 veces, con un promedio de pago de casi un 80%. Unas cifras nada despreciables.

King se mostró agradecido y adelantó la que sería la dinámica de las próximas entregas, cada una de las cuales sería más larga que la anterior y, al ir acercándose a la conclusión, con un pequeño incremento en el costo —2,50 dólares—.

En agosto y septiembre de 2000 llegarían la segunda y tercera partes, respectivamente, manteniéndose las cifras bastante estables.

Pero entonces el panorama se ensombreció.

A pesar de que King prometió concluir la obra e, incluso, publicar de manera gratuita las últimas entregas, la cantidad de descargas disminuyó y el porcentaje de pago bajó en picada del inicial 75% a un 45%. King cumplía; los lectores, no. Así fue durante la cuarta y quinta entregas, al término de la cual King anunciaba que la sexta sería por el momento la última, el final de lo que vendría a ser el Libro I (Zenith Rising), con su propio clímax y donde se definiría el destino de varios personajes, y que la historia, una vez más, entraría en hibernación.


Portada interior de la primera entrega. 


El descontento fue grande, y la polémica no se hizo esperar.

A decir verdad, para el lector promedio puede resultar tediosa la espera mes tras mes para continuar la lectura, y no es de extrañar que muchos perdieran el entusiasmo. Además, otros se quejaron del incremento a dos dólares en las entregas más largas, por lo que poco a poco el proyecto se fue desvirtuando.

Por otra parte, en el trasfondo de todo esto, y en una época en la que el tema de los libros electrónicos recién comenzaba a surgir, el proyecto de La Planta había estado siendo observado de cerca por los críticos literarios y las editoriales, algunas de las cuales no podían evitar ver como una amenaza el éxito de King en la red, más aún luego de la triunfal publicación, meses atrás, de Montado en la Bala, primer libro lanzado única y exclusivamente en internet. La posible desaparición de los editores como intermediarios entre el autor y el lector era tema de actualidad, de modo que no pocos analizaban mes tras mes la evolución del proyecto.


Una de las dedicatorias de puño y letra
de Stephen King. 

Muchos, aún hoy trece años después, siguen asegurando que el libro electrónico nunca superará al de papel, y que el editor siempre jugará un papel importante en la publicación. Pero en el segundo semestre de 2000 el debate estaba abierto, y cuando King anunció la suspensión de La Planta, tanto lectores como editores no tardaron en dar su punto de vista. Las opiniones, desde luego, estuvieron divididas, pero ante todo el proyecto dejó muchas cosas para pensar y analizar para todas las partes.

El New York Times publicó una columna criticando a King y analizando el “experimento” como un proyecto que se “marchitó, sobre todo porque el autor malinterpretó la naturaleza de sus lectores”, arguyendo que las historias de King eran para leerse de una sentada y que pretender emular a Charles Dickens en la red había sido un error.

Portada del tomo I. 
King no se quedó atrás y además de recordarle muy certeramente al diario el éxito de la novela por entregas La Milla Verde, y experimentos similares de otros autores, aclaró su punto de vista y su tranquilidad de que, a pesar de todo, para él La Planta solo dejó resultados positivos. En varias ocasiones el autor ha dicho que la interrupción de la novela no se debió a razones de tipo económico —aunque también dijo que es su trabajo y que como tal estaba dispuesto a cobrar por él—, sino más bien a la notable falta de interés de los lectores y, sobre todo, al hecho de que la historia, simplemente, se iba a pausar dándole vía a otros compromisos y proyectos pendientes, lo que no significaba que no se fuera a terminar en algún momento. Si la primera vez el relato se interrumpió por casi veinte años, dijo King, nada indica que no pueda proseguir en dos o tres años.

Para King, en todo caso, el proyecto en particular, y la publicación en la red en general, presentó tres dificultades:

«Uno es que la mayoría de los usuarios de Internet parecen tener la atención dispersa de los saltamontes. Otro es que los usuarios de Internet se han acostumbrado a la idea de que la mayoría de las cosas disponibles en la Red o son gratis o deberían serlo. El tercero —y más importante— es que los lectores de libros no reconocen a los libros electrónicos como libros reales. Son como la gente que dice "Adoro el maíz en la mazorca, pero el maíz sin grasa me hace vomitar". Desde que el experimento de The Plant comenzó en julio, docenas de personas me han dicho que no pueden esperar a que se imprima en un libro para leer la historia. Ellos tampoco entran en la Red para otra cosa que no sea el correo electrónico, o simplemente es que piensan que leer on line, o incluso si lo que leen ha sido impreso en la privacidad de su hogar, no es una lectura real. Para ellos, es maíz sin grasa. Y les hace vomitar.»

Teniendo en cuenta que el libro no tuvo que pasar por costo de imprenta y comisiones, el saldo de ganancia bien puede hacer que el columnista de turno del New York Times se trague sus palabras. Para las editoriales fue King incursionando en el mercado virtual como un metomentodo harto molesto; para el autor fue un simple juego que resultó divertido e interesante.


Página de créditos con numeración a mano. 


Yo lo único que saco de todo esto es que es una verdadera lástima que la novela siga inconclusa, pero que aún así hay que darnos por bien servidos, pues la misma pudo haber continuado nada más que en tres partes inconseguibles reposando en las arcas de algún coleccionista.

Entrando en materia sobre la novela propiamente dicha, estamos ante un relato del mejor estilo ochentero del Maestro del Terror. Hay suspenso, hay horror y además una buena dosis de humor negro. El formato epistolar hace la lectura bastante amena y dinámica, y solo a medida que avanzamos nos encontramos con pasajes realmente extensos escritos a manera de diario por varios de los protagonistas.

Al leerlo, es inevitable evocar aquellos viejos capítulos de La Dimensión Desconocida, con los hechos sobrenaturales a la orden del día, pero sin dejar de lado nunca ese delicioso toque de humor que King sabe poner en su justa medida.

Ya al comienzo he reproducido una sinopsis que da una idea general de hacia dónde se encamina el relato, por lo que adelantar más sería estropearle la sorpresa al lector. Además, si juntamos el título y el autor, tenemos una clara pista: en la novela hay una planta, y puede ser peligrosa.



Caja contenedora.


La historia tiene el inconfundible sello del escritor de Maine, y a pesar de que la mayor parte de lo que tenemos de la novela fue escrita hace poco más de diez años, el espíritu del relato como fue proyectado en un comienzo parece conservarse intacto. Aunque por desgracia la historia está temporalmente inconclusa —King, como dije más arriba, prometió reanudarla en algún momento, pero no se ha vuelto a saber nada—, en realidad podríamos considerar las seis partes de La Planta como un todo, como una especie de tomo I de una novela en dos volúmenes, y como tal cuenta con un interesante crescendo que lleva a un clímax que si bien nos deja con muchas ganas de continuar y saber qué va a pasar, también nos deja bastante satisfechos.

La Planta es una lectura entretenida, muy en la línea de novelas como Christine, Cementerio de Animales o Cujo, no por su formato, sino por ser un relato de horror con un elemento sobrenatural protagonista que incide directamente en el argumento. Se lee rápido y logra su cometido.

Como dato curioso, en La Planta hay un guiño a otra novela del autor: Maleficio. En la primera, Richard Ginelli es un mafioso copropietario de un local llamado “Four Fathers (Cuatro Padres)”. En la novela escrita bajo el seudónimo de Richard Bachman, Ginelli es igualmente uno de los propietarios de un negocio llamado “Three Brothers (Tres Hermanos)”.

Yo casi puedo ver un hermoso volumen en tapa dura en un futuro ojalá no muy lejano, pero mientras eso sucede, hice el mío propio, una autoedición de la que no puedo evitar sentirme orgulloso. :)




Queda esperar que King, como narrador nato que es, se decida a continuar “desenterrando el fósil”, y nos regale la conclusión de esta historia. Seguramente él sería el primero en querer saber cómo termina. En la página oficial del autor fue puesto recientemente en descarga gratuita el archivo completo con las seis partes, y las peticiones para que King termine la novela han llovido por decenas, pero el silencio sigue siendo la única respuesta…

;)





miércoles, 19 de junio de 2013

La estrofa que faltaba

¡Hola a tod@s!

Finalmente, tras una larga espera, conseguí el último tomo que me faltaba de lo que hasta ahora va de la gran saga de mi tocayo George R.R. Martin, Canción de Hielo y Fuego. :)

  



Y es que teniendo en cuenta que ya leí los tres primeros y que últimamente, luego de ver las tres temporadas de la serie de televisión (que aunque a veces no escatima en cambios en general está muy bien), no veía la hora de continuar con la saga, la verdad es que me había demorado para comprarlo. :P

El libro está un poco caro, en realidad, pero debo darme por bien servido: los tomos 2 y 5 me los gané en sendos concursos. XD

Así que, bueno, ya la colección está completa (al menos hasta que salga el tan anhelado sexto tomo, Vientos de Invierno), y no podía falta la foto de rigor. :)





A que lucen de lujo! :D

Por cierto, ya comencé Festín de Cuervos, y está GENIAL! :)


Saludos! 


martes, 11 de junio de 2013

Avantasia en Colombia



En Colombia era muy común que hasta hace unos años nos quejáramos de que las grandes bandas de rock y metal nunca arribaran a estas tierras. Ahora es común, como en mi caso, que nos quejemos de que no hay dinero para asistir o de que, además, el viaje a la capital (único lugar privilegiado ocho de cada diez veces) resulta inviable y fuera del presupuesto… :/

Pues bien, Avantasia, el proyecto musical (y ahora banda propiamente dicha) liderado por el alemán Tobias Sammet (Edguy) se une a la larga lista de grandes agrupaciones que arriban por primera vez a nuestro país.

La cita será el próximo 1º de Julio en el Teatro Metropol, donde los afortunados asistentes podrán disfrutar de lo mejor de este dream team alucinante, que durante tres horas deleitarán a sus seguidores colombianos con lo más selecto de su repertorio musical, haciendo énfasis seguramente en temas de su último trabajo discográfico ‘The Mistery of Time”.




Ya desde sus inicios, la alineación dejaba sin respiro al metalero promedio. Músicos de Rhapsody, Helloween, Gamma Ray, Blind Guardian, Stratovarius, Angra, Alice Cooper, e incluso del mismo Edguy, entre una larga y sorprendente lista, han hecho parte de este proyecto del que, al menos en sus dos primeras entregas (The Metal Opera I y II), he disfrutado muchísimo.

Tobias Sammet junto a su agrupación estarán de gira por Latinoamérica, pasando por Brasil, Chile, Argentina, México, Costa Rica y Colombia.

A continuación los datos del concierto:

AVANTASIA EN CONCIERTO:
Lunes, 1º de Julio de 2013
Lugar: Teatro Metropol, Bogotá
Hora: 8:00 p.m.

BOLETERÍA EN PREVENTA:
The Wicked Symphony: $ 171.000
Metal Opera: $ 130.000



sábado, 1 de junio de 2013

La segunda cacería de mayo

Esta semana partí de nuevo rumbo a las librerías de segunda mano del centro de la ciudad con dos propósitos: por una parte, ayudarle a una amiga de Argentina a completar su colección de Escalofríos, de R.L. Stine (de los 8 que le faltaban ya le conseguí 5 :) ), y por otro lado con el fin de echar un nuevo vistazo esperando tener algo de suerte… Y la hubo! :)

Para empezar, me topé con este par de joyitas:





La edición de Dolores Claiborne, aquí titulada Eclipse Total, la había visto anteriormente en colecciones de amigos argentinos, y siempre me pareció curiosa, rara, así que cuando la vi no lo pensé dos veces para echarle mano. :P Me gustó la edición en sí, y me sorprendió gratamente el diseño que tiene en la parte superior a lo largo de todas las páginas del libro, donde muestra las fases del eclipse.




Está bien cuidada y la editorial es bastante particular… :)

Por otra parte, y por el irrisorio precio de 2.000 pesos colombianos (algo así como un dólar), conseguí esta edición en inglés de una novela de Indiana Jones. :D





Desde pequeño me fascinaban esas películas, y debo de haber visto las tres primeras en al menos cinco o seis ocasiones. Cuando me enteré de la reciente cuarta parte, apenas lo podía creer!! :D Una vez encontré una edición novelada de la primera: En Busca del Arca Perdida. Lo devoré, y lo disfruté casi tanto como las películas. Eso me dio pie a investigar un poco, y descubrí que cada uno de los filmes clásicos tenía su versión literaria (y con mi gusto por los libros y la serie eso me dejó loco), pero según parece (aunque tal vez me equivoque) solo la primera vio la luz en castellano… :/

Alguna vez encontré en la biblioteca un par de libros de Indiana, pero eran cuentos juveniles que la verdad no me atrajeron mucho. Pero la sorpresa fue grande cuando encontré este viejo ejemplar: no solo era una novela de la serie, sino que no se trataba de ninguna de trilogía de filmes. :D

El título, Indiana Jones and the Peril at Delphi, traduce algo así como “El peligro de Delphi”, y se ha convertido en una razón más para seguir perfeccionando el inglés. La verdad es que me muero de las ganas de leerlo!! :D

Y para finalizar, la sorpresa de la noche (y esto se lo debo a mi amiga, pues por ella estuve recorriendo librerías que hacía mucho no frecuentaba) fue mayúscula cuando me encontré, apenas una semana después, otros tres tomos de la serie Horror, de la editorial Martínez Roca. :o




Ya comentaba en la entrada anterior que esta serie es muy difícil de conseguir, y para prueba está el hecho de que llevo buscando la colección hace más de tres años, y todavía me falta el tomo 7, lo que hace muchísimo más sorprendente que en solo una semana haya conseguido 5 libros!!! :o

No pude evitar tomar una foto de toda la familia completa:




El librero que me vendió los tres últimos me contó que en diez años que llevaba la librería jamás había tenido un libro de esos…

Si los compré, lo confieso, fue más con el afán de transmitirle la suerte a algún amante de la literatura, y que además esté interesando en el género del terror o en el coleccionismo del mismo. Dicho de otra forma, que por medio mío termine en buenas manos… :) Por tanto, los cinco libros que están en la parte inferior de la foto anterior están en venta, así que si algún lector de este blog está interesado en ellos, solo tiene que dejar un comentario en esta entrada, o escribirme al siguiente correo: ariakasskull@hotmail.com :)

Por ahora mi presupuesto quedó algo exiguo, así que tendré que esperar unos días para seguir “cazando”… :P

Saludos!


;)
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