Misery, de Stephen King

“Paul Sheldon es un escritor que sufre un grave accidente y recobra el conocimiento en una apartada casa en la que vive una misteriosa mujer, corpulenta y de extraño carácter. Se trata de una antigua enfermera, involucrada en varias muertes misteriosas ocurridas en diversos hospitales. Fanática de un personaje de una serie de libros que él ha decidido deja de escribir, está dispuesto a hacer todo lo necesario para "convencerlo" de que retome la escritura. Esta mujer es capaz de los mayores horrores, y Paul, con las piernas rotas y entre terribles dolores, tendrá que luchar por su vida. Un relato obsesivo y aterrador, que solo Stephen King podía ofrecernos.”

Con esta novela, Stephen King comprueba una vez más que no necesita de ningún elemento sobrenatural para crear una buena historia de terror. Es de maravillarse la forma en que el escritor de Maine crea una novela sumamente atrapante con apenas dos personajes en una casa. Poco después, incluso, llevaría a cabo la arriesgada empresa de escribir una novela (El Juego de Gerald) con prácticamente una sola protagonista (Jessie Burlingame)…

Primera edición en inglés,
editada por Viking

Misery, publicada en 1987, es una novela de terror psicológico en la que a lo largo de casi cuatrocientos páginas nos metemos en los zapatos de Paul Sheldon, un escritor conocido principalmente por una saga de novelas románticas que justamente le dan título a la novela de King, y que ha decidido “destetarse” de la serie para volver a lo que él mismo considera su aspecto serio en la literatura (por más que la crítica —y su agente— no esté de acuerdo).

Hospedado en una cabaña en Colorado, recién acaba su nueva novela (Automóviles Veloces) Paul parte hacia el oeste con una sensación de plenitud que lo lleva peligrosamente a desoír los avisos de tormenta que emite la radio, adentrándose en unas carreteras llenas de nieve que muy pronto desencadenarán lo inevitable: Sheldon sufre un aparatoso accidente que casi le cuesta la vida. Para su suerte (?), es salvado por Annie Wilkes, su autoproclamada fan número uno, que lo llevará a su propia casa y le dispensará muy amablemente los cuidados necesarios para su recuperación.

Muy pronto, Wilkes demostrará estar bastante perturbada y Sheldon se verá obligado a escribir una nueva novela de Misery, la obra preferida de Annie, luego de que esta sucumba de locura y muestre su verdadera personalidad al enterarse de que Misery Chastain, la protagonista de la obra, ha muerto en la última entrega recién publicada de la saga...

De ahí en adelante, la tensión y el horror de su cautiverio irán en aumento...

Uno de mis tesoros más preciados:
Una edición alemana de Misery editada
por Heyne, con una portada espectacular. :)

Misery se adaptó a la gran pantalla tres años después por el director Rob Reiner, protagonizada por la gran Kathy Bates (en un papel que le mereció el Oscar a Mejor Actriz) y por James Caan, en una interpretación que, en palabras del propio King, deja mucho que desear. La película fue un rotundo éxito, y aún hoy es considerada un clásico del cine de terror, no obstante lo cual, en mi opinión, no refleja uno de los aspectos más interesantes de la novela: El Retorno de Misery, la novela ficticia que Annie obliga a escribir a Paul. En la última entrega de la saga romántica de Sheldon, la protagonista muere, así que el escritor se ve entre la espada y la pared para traerla de vuelta. Paul escribe un primer borrador que contradice el final del último libro, y Annie se lo hace saber de forma no muy amistosa. Paul le da vueltas en la cabeza y lo que sale luego, la segunda versión de El Retorno de Misery (una de las partes que más me gusta de la historia), bien podría haber salido de una de las novelas más terroríficas del propio Stephen King.

Misery es un acierto desde todo punto de vista: es una historia sencilla, atrapante, sumamente inquietante y que, a pesar de contar con sólo dos personajes, en ningún momento se hace densa o pesada. Y como si fuera poco, le tapa la boca a los críticos que lo atacan constantemente con una historia que no contiene eventos sobrenaturales ni monstruos de ninguna clase..., al menos no como los solemos ver en el género...

;)